Monument de pierres, Cordouan est également un monument littéraire par la quantité des écrits qu'il a inspirés. Son histoire a fait l'objet de plusieurs sommes érudites.
À côté des études savantes, une culture populaire des phares s’est développée depuis le XIXe siècle. Cordouan n’y échappe pas. Le phare devient un décor pour des récits fantastiques. Il inspire les peintres, les photographes, les éditeurs de cartes postales. Des souvenirs kitchs sont en vente dans les boutiques de souvenirs.